Para quienes llevamos décadas respirando el aire de las canchas, los terceros tiempos no son solo para recordar viejas anécdotas de viajes o partidos memorables. Inevitablemente, la charla decanta en el presente. Y hay un diagnóstico que se repite casi como un mantra entre los nostálgicos: la alarmante pérdida de la técnica individual en el hockey actual.
Cualquier fin de semana basta con mirar un partido para notar la diferencia. Los entrenamientos modernos parecen haberse convertido en una sucesión interminable de circuitos de pases dinámicos y transiciones vertiginosas, pero se ha dejado de lado lo más elemental: cómo se toma el palo, cómo se para una bocha o como pegarle de derecho. A muchos de los que amamos este deporte, lo que vemos hoy en las canchas simplemente no nos termina de convencer.
Sin embargo, cuando estas críticas surgen de quienes miramos el partido desde el alambrado —sin el "cartel" de ser directores técnicos o preparadores físicos—, el reclamo suele disolverse en el viento. Nos dicen que el juego cambió, que hoy es más físico, y nuestras observaciones quedan catalogadas como mera melancolía.
Pero, ¿qué pasa cuando el que pone el grito en el cielo es una eminencia absoluta de nuestro deporte?
Cuando la autoría de la crítica lleva la firma de Rodolfo "Chiche" Mendoza (DT Seleccionados Nacionales 1991-1996 - Entrenador Master de la Federación Internacional de Hockey (FIH Master Coach), Trainer de la Academia de Hockey de la FIH (FIH Hockey Academy Trainer) 1er Campeón del Mundo del Hockey Argentino (1993, Selección Nacional Junior), Ingeniero Postgrado Universidad Western Australia), la comunidad del hockey no solo debe escuchar, sino que está obligada a detenerse y reflexionar. Quien ha sido formador, estratega y un faro indiscutido de esta disciplina se tomó el tiempo de plasmar en papel un análisis crudo, lúcido y descarnado sobre la actualidad de nuestro hockey.
No se trata de una queja al pasar; es una radiografía preocupante que va al hueso de la formación actual. Con su generosidad habitual, "Chiche" nos ha autorizado a compartir sus líneas. Ojalá este escrito no sea solo una lectura de café, sino el disparador urgente que nuestro deporte necesita para revisar su rumbo y recuperar su esencia.
A continuación, la carta abierta de Rodolfo Mendoza:
De la técnica individual minuciosa a las transiciones en carrera con bola
Rodolfo “Chiche” Mendoza,
FIH Master Coach - Trainer de la Academia de Hockey de la FIH
Este documento trata simplemente manifestar mi visión sobre los largos pasos que ha seguido el Hockey, al menos en Bs. As., en lo referente al juego en general desde aproximadamente la década de los años 80. Diría, desde la visita del Profesor-Licenciado-Entrenador de hockey internacional alemán Werner Novak, del Bayer Leverkusen, qué en aquel momento nos visitó hasta el presente, y haciendo un salto muy largo de 40-45 años.
Además de Novak, en aquel tiempo muchos otros entrenadores europeos de España, Países Bajos, Alemania, Inglaterra también nos visitaron, y por suerte tuvimos la gran oportunidad de aprender y valorar el significado de la técnica individual para el desarrollo de un jugador/a de hockey.
En aquel momento, al menos para mí y muchos entrenadores más cercanos a mi edad, vimos por 1ra vez una enseñanza de la técnica individual minuciosa y detallista de los gestos técnicos básicos y necesarios como 1er paso indispensable para desarrollar un jugador de hockey y por ende el juego. Ciertamente, juego más individual que colectivo; claro no conocíamos lo individual, y entonces tampoco lo colectivo. Claramente sin técnica no hay nada, y más aún no hay nada excepcional y distinto en el juego en cualquier deporte, pero mucho más en un deporte como el hockey por ser extremadamente técnico como para combinar el palo, la bola, el cuerpo y sus reglas.
Obviamente luego de tantos años el hockey cambio, y mucho, y hay que adaptarse; celebro toda manifestación de cambio porque así es la vida, para adelante. Sin embargo, los análisis son también necesarios para sumar conocimientos y adaptación a los avances. Todo lo hecho, hecho está y sirve de paso para otros nuevos cambios futuros que seguro se vendrán. No olvidar que “todos aprendemos de todos, todo el tiempo”, sin eso hay estancamiento.
En este presente, la velocidad del juego es maravillosa, la preparación física es exigente, la intensidad es muy alta, los partidos son excitantes hasta el último minuto, la masificación es fabulosa, y el campo ya parece chico como para soportar la exigencia que le imprime la velocidad-las reglas-la cantidad de jugadores/as y los espacios que escasean; todo esto hace casi imposible de seguir por árbitros-jugadores/as y público.
Pero donde quedo el estilo, la plasticidad artística de la acción, el tiempo para pensar y luego tomar decisión, el malabarismo de Azok Kumar (India), la elegancia de Teun de Nooijer (Países Bajos), el juego de Ahmed Shahbaz (Pakistán) que sin tocar la bola y con cabeza levantada te engañaba y te eliminaba con solo un movimiento de palo y cuerpo, y Carsten Fisher (Alemania) que hacía pases de circulo a circulo con una pegada plana y precisión llamativa. Obvio, que Argentina tuvo también lo suyo y más aún en aquellos tiempos tanto en damas como caball
eros. Pero ¿dónde están todos esos 3-4 que había en el Mundo del hockey por país?
Ahora bien, ¿que se podría analizar con una mirada futura y objetiva? Caben a mí entender varias preguntas, algunas de ellas podrían ser:
1) ¿Tienen hoy los entrenadores de divisiones menores principalmente, suficiente formación técnica como para enseñar, entrenar y transferir técnica individual asociada al juego
2) ¿Qué lugar de importancia tiene hoy un entrenador en su plan para aprender y luego enseñar y entrenar para poder transferir técnica individual asociada al juego,
3) ¿Se siente hoy capaz un entrenador de enseñar técnica individual asociada al juego desde escuelita a 1ra división?,
4) ¿Se considera antes de designar un entrenador de divisiones menores, si tiene la habilidad de enseñar técnica individual asociada al juego. ¿Será que no hay tiempo, ni presupuesto, y muy escasa oferta de este tipo que cumpla esta cualidad?
5) ¿La técnica individual con que hoy se juega, es suficiente como para sustentar el intento de jugar a la velocidad e intensidad que se le imprime al juego en un espacio insuficiente y un tiempo escaso como para decidir mejor?
Podría haber muchas más preguntas sobre el espacio-tiempo-decisión, como para pensar, reflexionar y concluir, principalmente que hacer en divisiones menores.
Por información personal de entrenadores referentes de varios Clubes de Bs. As. con varios años de experiencia y en plena actividad actualizada al día de hoy mismo; la realidad es que hoy se ofrecen pocas, y a veces casi nulas correcciones y apoyos de técnica individual asociada al juego, tanto en entrenamientos como en partidos. Pero a cambio sí se dan muchas acciones y situaciones de juego intenso sin un apoyo técnico, seguido de un relato casi permanente de la acción con una explicación de orden general, sin haber sido debidamente explicada y entrenada las acciones en cuestión, asumiendo que esa explicación es suficiente para entenderla y transferirla al juego por los jugadores y jugadoras.
Existe entonces una clara tendencia de apresuramiento en la formación de menores, todo rápido para ayer, no hay tiempo, ni paciencia para abrir la mente, ni interés para escuchar y procesar, todo es intensidad y velocidad, sin tener en cuenta el desarrollo en tiempo, forma y por etapas debido al desarrollo físico y cognitivo del chico/chica, jugador/a.
Muchas veces, se pretende transferir acciones de juego sobre la base de copiar diseños que observan en entrenadores de mayores; si hasta “el paso y voy” se está extinguiendo a cambio de la carrera con bola y el posterior choque inevitable. Recordemos qué, el chico/ca, adolescente no son adultos-pequeños y no deben recibir la misma alimentación que los adultos, tan solo en menor proporción por el solo hecho de ser pequeños, cuando en realidad tanto la cantidad y sobre todo la calidad de la alimentación y la información que reciben deben ser muy diferentes y acorde a sus desarrollos.
“Si sabes que tienes que hacer y no lo haces, ahora estas peor que antes (Confucio, 479 a.C.)”
Ing. Rodolfo Mendoza
FIH Master Coach
FIH Academy Trainer
El diagnóstico de Mendoza no busca el aplauso fácil, sino sacudir las estructuras de una metodología que, por momentos, parece haber perdido el norte. El mensaje es claro, directo y despojado de adornos: es hora de cambiar el chip en las categorías formativas. Simplificar para evolucionar. Esa parece ser la máxima para los tiempos que vienen: "menos circuitos de pases y más pegar y parar, menos salta pelotita y más pase y voy, menos pegada de revés y más pegada de derecho".
El punto de partida ya está planteado; el tiempo dirá quiénes se animan a transformar la teoría en acción.